Parque Estadual da Serra do Brigadeiro está localizado na região da Zona da Mata, ocupando o extremo norte da Serra da Mantiqueira, em uma área que se estende entre os vales do Carangola, Glória e Rio Doce. A cerca de 290 km de Belo Horizonte, sua posição geográfica é bastante favorável, pois localiza-se próximo à estados que fazem divisa com Minas Gerais.
A unidade de conservação tem 14.984 hectares compostos por matas, montanhas, vales, chapadas, encostas e inúmeras nascentes que contribuem de maneira significativa para a formação de duas importantes bacias hidrográficas do Estado: a do rio Doce e a do Paraíba do Sul.
Os desníveis naturais de relevo são o cenário ideal para a prática de esportes de aventura, fazendo dessa região um importante destino turístico em Minas Gerais.
O Parque preserva o bioma Mata Atlântica, extremamente importante e ameaçado de extinção. A vegetação dessas áreas florestais está representada por um diversificado extrato de árvores que alcançam de 15 a 40 metros de altura. Há ainda abundância de pequenas árvores e arbustos. Em todos os ecossistemas do Parque ocorre endemismo de fauna e flora, sendo algumas espécies em extinção e outras ainda não catalogadas pelos cientistas.
O Parque abriga vários Picos: o do Soares (1.985 metros de altitude), o Campestre (1.908 m), o do Grama (1.899 m) e o do Boné (1.870 m). Os Campos de Altitude ocorrem nestas porções mais elevadas do Parque, onde a temperatura local e a neblina que cobre os picos durante quase todo o ano criam condições para a formação de um ecossistema rico em orquídeas, samambaias, liquens, bromélias, variedades de gramíneas, arbustos e cactos, criando uma das mais belas paisagens do Parque.
Considerado um paraíso botânico, o Parque constitui um ecossistema rico em espécies vegetais como bromélia, peroba, ipê, orquídea, cajarana, jequitibá, óleo-vermelho e palmito doce.
Na fauna diversificada do Parque Estadual da Serra do Brigadeiro, destacam-se a suçuarana ou puma, a jaguatirica, a caititu, o veado mateiro, o cachorro-do-mato, o tamanduá-de-colete, o caxinguelê, a preguiça-de-três-dedos, o macaco-prego, o sagui-da-serra. Nas matas do Parque foram localizados dois grupos independentes de mono-carvoeiro, também conhecido como muriqui, maior primata das Américas, ameaçado de extinção.
A unidade de conservação também é refúgio de outras espécies ameaçadas de extinção, como o sauá, a onça-pintada e o sapo-boi. Diversas espécies de aves também podem ser observadas, como o pavó, o papagaio-do-peito-roxo, o gavião-pomba, o tucano-do-peito-amarelo, o trinca-ferro e a araponga.
O Parque possui uma boa infra-estrutura voltada para pesquisa e para o visitante. O Centro de Visitantes possui uma sala para exposição, biblioteca e auditório. Além disso, há o Posto da Polícia Ambiental, alojamento para pesquisadores e as residências dos funcionários.
O Parque possui duas portarias, que são a da Pedra do Pato, no distrito de Fervedouro, em Bom Jesus do Madeira, e a Portaria de Araponga.
A visitação da sede do Parque é também uma opção de passeio, onde você pode caminhar pelo Circuito dos Primatas ou até a Pedra do Pato, a 1.908m de altitude. Na sede, existe um espaço para visitantes bem interativo e as rotas podem ser feitas com ajuda dos guardas do parque. Há também o mirante, onde pode ser visitada a capela, e a Fazenda do Brigadeiro.
Outro pico muito conhecido é o Pico do Boné (1.860m), mais visitado de todos na região, entre Fervedouro e Araponga. Os visitantes têm a opção de se hospedar em pousadas próximas à trilha, com cachoeira e poços naturais que começam fora do Parque – por isso, é bom ir acompanhado de um grupo com um guia. Há também a Serra das Cabeças, onde o visitante pode se banhar na cachoeira e ficar hospedado em pousada próxima a Pedra Redonda e a trilha do Carvão, de 7 km, que conta um pouco do trajeto que as mineradoras faziam antes da região se tornar parque. Outro espaço que também é bem visitado é a região do Pico do Itajurú, que é próximo do distrito de Belisário, em Muriaé.
Além das belezas naturais, os visitantes podem se aventurar em rapel na cachoeira, visitar alambiques e conhecer a produção orgânica de café, apicultura e produção de farinha de milho com técnicas de manufatura. Existe também o projeto ‘Cavalgada Aldeia da Vida’, com atividades de cavalgadas nas trilhas do Parque, além da instalação recente da Rota Serra do Brigadeiro para um percurso de bike no entorno do Parque.
